Особенности африканского чая: как климат и производство повлияли на вкус напитка
Африканский чай ассоциируется с Кенией, и это неудивительно: страна занимает первое место в мире по экспорту чая и третье по его производству. Однако отрасль стремительно развивается и в других частях континента. Рассказываем, что объединяет чай из Малави, Танзании, Эфиопии, крошечных Руанды и Бурунди.
Климат и состав почвы на плантациях
Большинство чайных плантаций сосредоточено в Восточной Африке не просто так. Высокие горные хребты и крупные озера сформировали зоны влажного жаркого климата, отлично подходящего для выращивания чая. Высокая среднесуточная температура в течение всего года продлевает сезон сбора и увеличивает количество ценных молодых побегов в каждой партии.
Тектоническая активность в зоне разлома повлияла на состав почвы — здесь она среднекислая, насыщенная минералами и не требует дополнительного удобрения. Поэтому африканский чай всегда органический.
Молодые кусты и современное производство
Африка — самый поздний регион, включившийся в чайную гонку. Первые саженцы камелии китайской были завезены на территорию современной Малави в 1878 году, когда производственная мощь Индии и Цейлона уже вовсю набирала обороты. В Руанде чай и вовсе появился только в 50-х годах прошлого века.
Так что чайные кусты на континенте относительно юные, а значит, дают богатый и качественный урожай. От корифеев рынка — Китая, Индии и Шри-Ланки — Африку также выгодно отличает более современное оборудование и новаторский подход к производству.
Впрочем, у каждой африканской страны есть свои географические и экономические особенности, которые влияют не только на масштаб производства, но и на вкус чая.
Вкус чая из разных регионов Африки
Кения: стабильность и насыщенность
Кения выиграла в климатическую рулетку: Благодаря средней круглогодичной температуре 15–20 °С и близости озера Виктория новые чайные побеги здесь вырастают каждые 7–14 дней, а собирают их круглый год. Поэтому кенийский чай всегда свежий и состоит преимущественно из почек и нежных первых листочков.
Плантации расположены по обе стороны от Восточно-Африканского разлома, большинство из них — на высоте 1500–2500 метров над уровнем моря. «Западный» чай, или west of the rift, более насыщенный и обладает ярким цветом настоя, а «восточный», или east of the rift, более ароматный и терпкий.
Кения — одна из самых экономически стабильных стран Восточной Африки. Ее миновали серьезные политические кризисы, подкосившие чайные отрасли Руанды, Уганды и других соседей. Сразу после получения независимости в 1964 году в стране были основаны Управление по развитию чайного дела и Институт по исследованию чая. Строгое курирование отрасли, разработка новых сортов и крупные инвестиции позволили Кении стать мощнейшим игроком на мировом чайном рынке.
Малави: терпкость и красивый оттенок настоя
Республика Малави — колыбель отрасли на континенте. Наравне с Угандой она занимает второе место после Кении по производству африканского чая. Обогнать лидера у нее вряд ли получится: во-первых, в Малави значительно меньше земель, пригодных для чайных плантаций, а во-вторых, урожай нередко страдает из-за обильных осадков или сильных засух.
Малавийский чай растет на высоте около 600 метров над уровнем моря. На вкус он терпкий, горьковатый, но в целом его букет уступает кенийскому. Зато настой напитка имеет красивый ярко-красный оттенок.
Руанда: медовые ноты
Несмотря на скромную площадь, Руанда изначально обладала высоким потенциалом для выращивания чая. Недаром ее называют землей тысячи холмов: плантации здесь располагаются на высоте 1800–2800 метров, климат мягкий, а вулканическая почва придает готовому напитку яркие ноты меда и сухофруктов.
Производство чая в Руанде стартовало позже, чем в других регионах Восточной Африки, но сырье быстро получило репутацию одного из лучших на континенте. Конкурировать с Кенией Руанда не могла из-за небольшой площади плантаций и удаленности от морских путей, а в середине 90-х годов XX века отрасль серьезно подкосил политический кризис. Впрочем, сегодня эксперты видят в руандском чае высокий потенциал, а его производство расширяется и совершенствуется.
Почему африканский чай в основном чёрный и идёт на создание купажей
Большинство современных африканских стран в прошлом были колониями Великобритании, поэтому изначально все производство затачивалось под английский вкус. Как, например, черный гранулированный чай с насыщенным, терпким, горьковатым вкусом, отлично сочетающимся с молоком. Этот вектор остается экономически выгодным и сегодня, хотя многие страны двигаются в сторону экспериментов. Так, в Кении выращивают пурпурные сорта, в Малави производят зеленый листовой чай, а Руанда взяла курс на развитие сегмента чая спешелти.
Несмотря на то что правительства этих стран инвестируют в создание и развитие локальных брендов, большая часть чая остается небрендированной. Сырье поступает на аукционы и продается представителям компаний из других стран для создания уникальных купажей. Терпкость и насыщенный вкус африканского чая — крепкая база для более тонких нот из других регионов.
В новом вкусе RICHARD® Royal Legend of Africa сочетаются самые сильные стороны восточноафриканского чая. На терпкую ароматную основу из Кении нанизываются медовые ноты с плантаций Руанды, а вкрапления малавийского чая придают напитку насыщенный красный оттенок.
Попробуйте новинку от RICHARD® и оцените вкус и аромат превосходного африканского чая.
Вас также может заинтересовать
